YouTube: Google ahora es responsable legal de videos con copyright

El TJUE ha dictaminado que Google puede ser considerada responsable legal de los vídeos de YouTube que infrinjan la ley cuando mantiene un acuerdo comercial con el creador y comparte ingresos publicitarios con él. La sentencia, publicada este jueves, redefine el estatus de plataforma "neutral" bajo la Directiva de comercio electrónico y abre un precedente de alcance continental para todo el sector tecnológico. El Derecho recoge los pormenores de esta resolución del Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

Un contrato de reparto de beneficios que anula el escudo de "mero intermediario"

El caso se origina en Italia. La Autoridad de Competencia y Mercado italiana impuso una sanción a Google por vídeos de YouTube que promocionaban juegos de azar de forma ilícita. La multinacional recurrió alegando su condición de simple "intermediario" o "proveedor de alojamiento de datos".

Google se amparó en la Directiva 2000/31/CE de comercio electrónico, que exime de responsabilidad sobre contenidos de terceros. La justicia italiana respondió que los juegos de azar quedan excluidos del ámbito de dicha normativa por divergencias morales y culturales entre Estados miembros.

El Consejo de Estado italiano planteó consulta prejudicial al TJUE. El Tribunal ha aclarado dos cuestiones clave: el alojamiento de publicidad sobre juegos de azar sí está sujeto a la legislación de comercio electrónico, aunque los propios juegos de azar no; y la plataforma pierde su escudo de protección cuando deja de actuar de forma "técnica, automática y pasiva".

Google analizó "a fondo" el canal antes de asociarse: conocimiento concreto, neutralidad perdida

El TJUE ha establecido que Google adquirió "conocimiento concreto" del contenido del canal antes de firmar el contrato de asociación comercial. La compañía examinó la temática del canal, sus vídeos más vistos, los vídeos más recientes y sus metadatos. Este análisis previo contradice la pretensión de actuar sin controlar ni conocer lo publicado.

El Tribunal subraya que, para mantener la exención de responsabilidad, una plataforma debe funcionar sin intervenir en los contenidos que aloja. El mero filtrado algorítmico general no elimina esta protección, pero la revisión específica para fines comerciales sí transforma la naturaleza jurídica del servicio prestado.

Ahora la justicia italiana debe verificar si, basándose en ese contrato de asociación, Google podía razonablemente saber que el canal promocionaba juegos de azar de manera ilícita. La sentencia del TJUE no resuelve el fondo del litigio, pero fija los criterios interpretativos que obligan a todos los tribunales nacionales de la Unión.

Precedente para plataformas: el análisis comercial rompe el escudo del comercio electrónico

La doctrina del TJUE trasciende el caso italiano. Cualquier plataforma de internet que analice contenido de un creador para asociarse comercialmente con él perderá la protección como mera intermediaria. Pasará a ser responsable de los contenidos si estos infringen la ley.

Esta interpretación afecta directamente al modelo de negocio de YouTube, TikTok, Instagram y plataformas similares. El sistema de partner programs, donde la plataforma selecciona creadores, revisa métricas y comparte ingresos publicitarios, entra en tensión con el régimen de exención de responsabilidad. Los departamentos de compliance de estas empresas deberán revisar sus protocolos de due diligence previa a la firma de contratos con creadores.

La sentencia no prohíbe los acuerdos comerciales, pero condiciona su escudo legal. Las plataformas deberán decidir entre una revisión superficial que preserve la neutralidad o una due diligence exhaustiva que asuma el coste de una potencial responsabilidad posterior por el contenido alojado.